Aspect général: plante vivace, à rhrizome bien développé. Plante souvent dioïque mais parfois monoïque. Tiges dressées, peu rameuses, couvertes de poils urticants et non urticants.

Feuilles: feuilles opposées, lancéolées-oblongues à ovales, généralement cordées à la base, aiguës-acuminées, dentées, à dent terminale plus grande que les latérales, vert foncé, de 4-12 x 2-8 cm, pétiolée (1,5-6 cm). Feuilles inférieures à pétiole églant au moins la moitié de la longueur du limbe. Pilosité constituée de poils urticants et de courts poils non urticants, généralement abondants, sur les deux faces deu limbe.

Fleurs: inflorescences axillaires, en longues grappes (20-100mm) rameuses plus longues que le pétiole de la feuille correspondante, les femelles finalement penchées. Périanthe poilu, 1,5 mm. Fleurs 4-mères, petites, vert pâle.

Pollinisation: pollinisation par le vent.

Fruit: un akène long de 1-1,5 mm.

Floraison: (mai-) juin juillet août septembre octobre.

--- espèce importante pour de nombreux Lépidoptères (plante-hôte).

--- Urtica dioica a des rhizomes puissants, pouvant donner naissance à une colonie dense.

--- les tiges fournissent des fibres qui peuvent être utilisées pour la fabrication de textiles.

--- la plante, lorsque compostée fournit un excellent terreau.

Intérêt(s) culinaire(s): Urtica dioica est une plante comestible. Les jeunes feuilles et les jeunes pousses sont utilisées pour aromatisr des fromages (type hollandais) et entrent dans la composition de potages.

Liste rouge : LC - préoccupation mineure. Espèce non menacée.