Aspect général: arbuste dont les rameaux ont la moelle blanchâtre; bourgeons brun rougeâtre, ovoïdes. Tronc et branches à écorce gris beige. Jeunes rameaux avec de nombreuses lenticelles.

Feuilles: opposées, composées imparipennées (5-7 folioles). Folioles ovales-acuminées, un peu velues sur les nervures, dentées; stipules petites, parfois absentes.

Fleurs: fleurs hermaphrodites, odorantes, blanc crème en cyme corymbiforme (10-15 cm de diamètre), à 5 rayons; pétales obtus au sommet; anthères jaunes.

Pollinisation: pollinisation par les insectes.

Fruit: une drupe globuleuse noire à maturité sur un pédicelle rougeâtre.

Dispersion: dispersion par les animaux.

Floraison: avril mai juin juillet.

--- Les parties vertes dégagent une odeur désagréable au froissement.

--- Il existe plusieurs variétés cultivées dont des variétés à feuillage jaune ou panaché de jaune et de vert.

--- Belgique: la var. laciniata L. à folioles profondément incisées, est souvent cultivée et naturalisée. La var.nigra f. alba (Weston) Rehd., a des fruits blanchâtres ou vert pâle, translucides.

--- parties utilisées: les fruits.

Intérêt(s) culinaire(s): les fruits et les fleurs sont utilisés pour la fabrication de boissons, de sirops ou de confitures.

Liste rouge : LC - Espèce non menacée: préoccupation mineure.