Aspect général: arbre caducifolié, à tronc droit et houppier pyramidal-conique. Branches arquées retombantes. Bourgeons courtement pédonculés. Jeunes rameaux anguleux, glabres ou parfois plus ou moins pubescents.

Feuilles: alternes, suborbiculaires-obovales, 40-100 mm, cunnées à la base, à apex tronqué ou échancré (souvent acuminées sur les feuilles de rejets), irrégulièrement sinuées-dentées à lobulées. Limbe pourvu de 6-9 nervures latérales de chaque côté de la nervure médianes. Face inférieure verte, glabre ou éparsément pubescente (sur les nervures ou plus rarement entre celles-ci, mis à part les touffes de poils à l'aisselle des nervures. Jeunes pousses et feuilles printanières visqueuses au toucher.

Fleurs: inflorescence s'ouvrant plusieurs semaines avant la feuillaison. Chatons femelles disposés par 3-5 sur un pédoncule commun. Chatons femelles latéraux pédonculés. Chatons femelles fleuris étroitement ovoïdes, verdâtres, 5-8 mm, les fructifères formant des cônes ligneux 510-18 mm) brun foncé à maturité. Chatons mâles rougeâtres, pendants, longs de 100 x 8 mm.

Pollinisation: pollinisé par le vent.

Fruit: cônes petits: 15-20 x 11-15 mm. Une samare à ailes coriaces circulaires.

Dispersion: dispersion par le vent.

Floraison: (février-)mars avril.

--- plante héliophile.

--- plante médicinale. Parties utilisées: feuilles et écorce.

--- Alnus glutinosa supporte l'innondation prolongée.

--- Alnus glutinosa est souvent traité en taillis.

--- Alnus glutinosa est souvent cultivé pour la protection des berges et fixer des substrats instables. Excellent bois pour des pilotis et autres ouvrages dans l'eau ou dans des terrains gorgés d'eau.

--- plante tinctoriale donnant des bruns. Parties utilisées: l'écorce et les cônes.

Liste rouge : LC - préoccupation mineure. Espèce non menacée.