Aspect général: petit arbre sempervirent de croissance rapide.

Feuilles: feuilles en bouquet terminal sur le tronc. Tronc cylindrique (jusqu'à 30 cm de diamètre), fibreux, avec des cicatrices folaires distinctes. Pétiole très long et creux, vert pâle, parfois taché de pourpre, 50-70 (-100) cm. Limbe de forme plus ou moins arrondie, profondémenet lobé, à 7-11 lobes dentés, vert franc sur le dessus, vert pâle sur le dessous. Nervures très visibles et nervation palmée.

Fleurs: plantes généralement dioïques. Fleurs blanc jaunâtre-crème, odorantes, en thyrses pendants (25-100 cm) pour les fleurs mâles, en cymes pauciflores pour les fleurs femelles. Fleurs mâles sessiles, avec un calice cupuliforme caduc. Étamines: 10. Fleurs femelles courtement pédicellées, avec un calice cupuliforme persistant. Corolle à 5 pétales presque libres, étroitement ovales, 5-7 x 1,5-2,5 cm, aigus, charnus. Sitgmates: 5, flabelliformes.

Fruit: un baie charnue, 10-30 cm, orange à maturité, ovoïde-oblongue, à chair orange-saumon. Nombreuses graines noires, un peu gélatineuses superfiellement.

Floraison: quasi toute l'année.

--- la plante doit être protégée des vents.

--- il existe de nombreux cultivars.

--- espèce cultivée pour ses fruits (les papayes).

--- plante médicinale. Parties utilisées: feuilles, latex et graines.

Intérêt(s) culinaire(s): la papaye est consommée, soit en frais, soit en jus. Fruit estimé.

Liste rouge : NT - quasi menacée dans son aire d'origine.