Aspect général: plante glabre, vert glauque, à racine pivotante grêle, sans rosette, à une ou plusieurs tiges dressées. Base de la plante sans rosette stérile.

Feuilles: feuilles alternes, embrassantes, ciliées, rudes, parsemées ou non de pustules blanches, obovales-spatulées chez les feuilles inférieures (6-8,5 x 2 cm) , cordiformes-amplexicaules, ovales-oblongues chez les feuilles supérieures ((7,5-11 x 3-4 cm).

Fleurs: fleurs pendantes, en groupe terminal compact, courtement pédonculées. Bractées grandes, feuillées, ciliées sur leur marge, vert pâle, parfois teintées de pourpre. Corolle large de 5-8 mm, 2x plus longue que le calice, jaune ou parfois purpurine, en tube droit, parfois avec la base brun rouge, incisée au plus sur le quart de sa longueur, à dents plus larges que longues. Bords du tube en lobes courtement courbés vers l'extérieur. Sépales: 5, oblongs ciliés. Étamines insérées juste au-dessous du milieu du tube de la corolle. Anthères aussi longues que le filet, en grande partie incuses, ne dépassant pas le tube de plus de 1,5 mm.

Fruit: graines de 5-7 x 4-5 mm, subovoïdes, brunâtres avec des taches plus foncées.

Floraison: février mars avril mai juin.

--- Cerinthe major peut former des colonies denses.

--- il existe plusieurs cultivars horticoles.

Liste rouge : LC - préoccupation mineure. Espèce probablement non menacée.